秋风起时，嘉兴南湖的波光里，便到了收获一种独特水中珍馐的季节——南湖菱。它与寻常菱角大不相同，无尖无角，形似馄饨，又似元宝，通体翠绿中带着淡淡的红晕，因此也得名“馄饨菱”或“元宝菱”。这份天生可爱的模样，已然预示着其不凡的滋味。
南湖菱的珍贵，在于其娇嫩与时令性。它皮极薄，肉质细嫩，含水量高，生吃是许多嘉兴人的首选。轻轻剥开那层薄如蝉翼的绿皮，便露出里面雪白粉嫩的菱肉。放入口中，无需用力，用舌尖轻轻一抿，清甜的汁液便瞬间迸发，菱肉则化为细腻无渣的果泥，带着水生植物特有的清香，仿佛将整个南湖秋日的爽朗与甘洌都含在了口中。当然，熟食亦别有风味。最简单的莫过于水煮，撒上少许盐，更能衬托其本味的清甜粉糯。用来炒菜，例如菱角炒百合、菱角烧鸡，则能增添一份水灵的脆嫩口感，平衡其他食材的浓郁。无论是作为茶余饭后的零嘴，还是餐桌上的时令佳肴，南湖菱都扮演着温柔的角色。
品尝南湖菱，吃的是一份地域的独特性与季节的恩赐。它不像湖蟹那样肥美张扬，也不似莲藕那般接地气，它以一种近乎含蓄的、清雅的姿态，宣告着水乡秋天的到来。那一口清甜与粉嫩，是嘉兴这座城市温婉、灵秀气质在味觉上的绝佳注脚，也让人在唇齿间，留下对江南水乡最明媚秋光的记忆。
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